Vor 125 Jahren: Gründung des ersten deutschen Automobilverbands im Hotel Kaiserhof Eisenach

Am 19. Januar 1901 wurde im Hotel Kaiserhof in Eisenach der Verein Deutscher Motorfahrzeug-Industrieller (VDMI) gegründet. Zehn führende Vertreter der deutschen Automobilbranche folgten damals der Einladung des Eisenacher Fabrikdirektors Gustav Ehrhardt, um angesichts steigender Kosten und organisatorischer Herausforderungen im Messewesen eine gemeinsame Interessenvertretung zu schaffen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts boomten Automobilausstellungen in Deutschland und Nachbarländern. Hersteller mussten nicht nur Fahrzeuge transportieren, sondern auch aufwendig gestaltete Messestände betreuen, was für viele Unternehmen eine finanzielle Belastung darstellte. Mit der Gründung des VDMI im neu erbauten Hotel Kaiserhof, das bereits über eine eigene Fahrzeuggarage verfügte, reagierten die Unternehmer auf diese Situation. Die Teilnehmer reisten per Eisenbahn an und wurden mit Wartburg-Motorwagen zum Tagungsort gebracht.

Gustav Ehrhardt schlug bei der Versammlung vor, trotz Konkurrenzdenken einen Verband zu gründen, um die Interessen der Branche zu bündeln. Dem Vorschlag folgten die Anwesenden, darunter Vertreter von Daimler, Opel, Adler, Continental und Bosch. Zum Vorsitzenden wurde Gustav Vischer (Daimler-Motoren-Gesellschaft) gewählt, sein Stellvertreter wurde Baron Eugène de Dietrich (De Dietrich et Co.). Ehrhardt selbst, Heinrich Kleyer (Adler-Werke), Willy Tischbein (Continental) und Karl Fichtel gehörten ebenfalls dem Vorstand an.

Der VDMI setzte sich in den Folgejahren unter anderem gegen das ausufernde Messewesen, für gesetzliche Regelungen, Zollschutz und Versicherungen sowie gegen eine Luxussteuer auf Automobile ein. Der Verband zog nach Berlin um, wuchs rasch und hatte mit Persönlichkeiten wie Robert Bosch, Carl Benz und Wilhelm Maybach bedeutende Ehrenmitglieder. 1923 erfolgte die Umbenennung in Reichsverband der Automobilindustrie (RDA), nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Verband 1946 als Verband der Automobilindustrie (VDA) neu gegründet. Heute vertritt der VDA rund 650 Unternehmen und zählt zu den wichtigsten Wirtschaftsverbänden Deutschlands.

Die Gründung des ersten deutschen Automobilverbands im Kaiserhof Eisenach markiert damit einen bedeutenden Meilenstein der Industriegeschichte – und unterstreicht die Rolle Eisenachs als historischer Ort der deutschen Automobilentwicklung.

Quelle: Pressemitteilung vom 18.01.2026
Foto: AWE
Veröffentlicht am 19.01.2026 20:11 von Christian Wolf, Redakteur