Ex-ThSV-Profi Stephan „Apollo“ Just wird Trainer in Rostock

Stephan „Apollo“ Just, in Eisenach geboren und vielen Handballfans aus gemeinsamen Bundesligazeiten mit dem ThSV vertraut, übernimmt zur neuen Saison das Traineramt beim Drittligisten HC Empor Rostock. Der 47-Jährige hat an der Ostseeküste einen Vertrag bis Sommer 2028 unterschrieben und soll den Traditionsverein sportlich weiterentwickeln – mit Blick auf eine mögliche Rückkehr in die 2. Bundesliga.

Just, Jahrgang 1979, machte seine ersten Schritte mit dem Ball bei der BSG Motor Eisenach und schaffte 1997 als junger Kreisspieler mit dem ThSV Eisenach den Aufstieg in die 1. Bundesliga. Später folgten Stationen unter anderem beim SC Magdeburg, wo er seine erfolgreichste Zeit erlebte. Insgesamt kommt der Eisenacher auf 448 Bundesliga-Partien und 1.864 Tore sowie 14 Einsätze in der deutschen Nationalmannschaft.

Auch als Trainer ist der frühere Kreisläufer eng mit Aufstiegen verbunden. 2023 führte er den EHV Aue von der 3. in die 2. Liga, 2025 gelang ihm dasselbe mit dem HC Oppenweiler/Backnang. Dort endete die Zusammenarbeit im Oktober 2025, der Verein stieg nach einer Saison mit lediglich vier Punkten wieder ab.

In Rostock übernimmt Just nun eine Mannschaft, die in der Saison 2022/2023 noch gemeinsam mit dem ThSV Eisenach in der 2. Bundesliga spielte. Der HC Empor hatte im Frühjahr den möglichen Aufstieg aus wirtschaftlichen Gründen bewusst vertagt, um zunächst die sportlichen, strukturellen und finanziellen Grundlagen zu festigen. Mittelfristig bleibt der Sprung zurück in höhere Ligen das erklärte Ziel.

Just selbst blickt mit Vorfreude auf seine neue Aufgabe. Er spricht von einem Verein mit großer Tradition, starken Fans und viel Potenzial und betont, dass die Gespräche von Beginn an offen und vertrauensvoll gewesen seien. Im Mittelpunkt seiner Arbeit sollen die Weiterentwicklung der Mannschaft und der nächste Schritt in der sportlichen Entwicklung des Clubs stehen.

Auch die Verantwortlichen in Rostock verbinden mit der Verpflichtung klare Erwartungen. Vorstandsvorsitzender Tobias Woitendorf hebt hervor, man habe gezielt einen Trainer gesucht, der Erfahrung im Männerbereich mitbringt, Talente entwickelt und die Vereinsphilosophie mitträgt. Sportvorstand André Wilk sieht in Just ein wichtiges Signal für die künftige Ausrichtung: Der neue Coach soll nicht nur Ergebnisse liefern, sondern auch den Weg des Vereins mitgehen und Männerbereich, U23 und Nachwuchs am Landesleistungszentrum enger verzahnen.

Geschäftsführer Tristan Staat verweist zudem auf die persönliche Bekanntschaft aus der gemeinsamen A-Lizenz-Ausbildung. Just gilt dort als kommunikativer, fachlich starker und ehrgeiziger Trainer, der dem Team neue Impulse geben soll. Für Handballfreunde in Eisenach bleibt damit ein weiterer früherer ThSV-Profi im Profihandball präsent – diesmal an der Ostseeküste.

Quelle: Pressemitteilung vom 27.06.2026
Veröffentlicht am 27.06.2026 15:50 von Christian Wolf, Redakteur